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Direttore dello scavo: Lorenzo Nigro
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Sito web dello scavo
La città di Khirbet al-Batrawy rappresenta un raro esempio di centro urbano precoce sorto in una zona periferica del Vicino Oriente antico agli albori della civiltà urbana, nel III millennio a.C. La scoperta di Batrawy nel 2004 da parte della Missione della Sapienza Università di Roma in Giordania e, nel 2009, la scoperta del suo Palazzo Reale hanno aperto nuove prospettive sul popolamento di queste regioni marginali, soprattutto nel periodo precedente la domesticazione del cammello.
Esplorazione del “Palazzo delle Asce di Rame” e delle quadruple linee di fortificazione
Il sito di Khirbat al-Batrawy, la città del III millennio a.C. fino ad allora sconosciuta e scoperta nel 2004, è stato esplorato sistematicamente dalla Missione della Sapienza Università di Roma in Palestina e Giordania a partire dal 2005. Le indagini archeologiche e i lavori di restauro sono stati condotti sotto l’egida del Dipartimento delle Antichità del Regno Hashemita di Giordania, con il supporto del Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale e del Ministero dell’Università e della Ricerca italiano.
Batrawy fu fondato come risultato di un processo sinecistico che caratterizzò il fenomeno urbano precoce nel Levante meridionale. La città del Bronzo Antico II-III (3000–2300 a.C.) occupava una posizione strategica sia per lo sfruttamento delle terre coltivabili e delle risorse idriche, sia per la rete dei commerci a lunga distanza che collegava il sito di Batrāwī alle principali civiltà urbane del III millennio a.C. Le scoperte nel “Palazzo delle Asce di Rame” hanno evidenziato il ruolo centrale svolto dalla città fortificata di Batrāwy all’incrocio tra la direttrice est–ovest che attraversa il deserto siro-arabico verso la Mesopotamia e la Penisola Arabica, e la principale direttrice sud–nord, in seguito nota come “Via del Re”, che percorre l’altopiano giordano dal Sinai, dal Golfo di ‘Aqaba e dal Wadi ‘Araba.
Le attività di pianificazione dello scavo nel versante settentrionale del sito (Area B North) partirono dalla scoperta del Palazzo Reale nel 2009 (il “Palazzo delle Asce di Rame”), un edificio pubblico del III millennio a.C. che ha restituito una notevole quantità di dati e reperti in uno stato di conservazione eccezionale. Un secondo obiettivo della Missione è stata l’esplorazione del massiccio sistema fortificato, ottimamente conservato, immediatamente a nord del Palazzo Reale. Gli scavi hanno rivelato quattro linee di fortificazioni con torri e bastioni sporgenti.
Formazione del personale locale
In cooperazione con il Dipartimento delle Antichità della Giordania, è stato avviato un progetto di formazione del personale locale in vista di un potenziale sviluppo turistico del sito, con la realizzazione di percorsi e pannelli didattici; mentre la formazione dei restauratori locali si concentra sul restauro dei materiali ceramici e delle strutture in pietra.
Museo locale e Parco Archeologico
Sono state avviate, in collaborazione con il Dipartimento delle Antichità, le attività per la creazione di un futuro museo che ospiterà una collezione di tutti gli oggetti rinvenuti, iniziando da un restauro sistematico dei reperti, in particolare quelli provenienti dal “Palazzo delle Asce di Rame”.
Le Missioni hanno inoltre eseguito restauri sistematici su tutti i monumenti riportati alla luce, dando origine a un Parco Archeologico.
Fasi del progetto
Il progetto viene svolto tramite campagne annuali della durata di sei settimane, nei mesi di settembre–ottobre.
Risultati
Fino al 2004 nessuno avrebbe potuto immaginare che una città antica (risalente agli inizi del III millennio a.C.) fosse sorta sulla collina di Batrawy, una rupe rocciosa situata nella periferia settentrionale dell’odierna città di Zarqa, nella Giordania centro-settentrionale. Nel dicembre 2004, durante una ricognizione nella valle dell’Alto Wadi az-Zarqa, la Missione Archeologica della Sapienza in Palestina e Giordania scoprì un insediamento sulla sommità di questa collina. Dalla primavera del 2005, sotto l’egida del Dipartimento delle Antichità di Giordania, iniziarono scavi sistematici che rivelarono immediatamente una città fortificata del Bronzo Antico. Durante gli scavi, le mura urbane della fase EB II-III (3000–2300 a.C.) e una posterla vennero alla luce sul versante settentrionale del sito (Area B North), mentre un tempio a sala larga fu scoperto sulla terrazza orientale (Area F). Gli scavi rivelarono anche che la città fortificata fu distrutta da un violento incendio attorno al 2300 a.C. e rioccupata da un villaggio rurale negli ultimi due secoli del III millennio a.C. (Bronzo Antico IVB).
Tra i principali risultati degli scavi vi è la completa comprensione delle fortificazioni settentrionali in Area B North. Le molteplici mura di Batrawy rappresentano una sintesi unica della storia della città: dalla fondazione alla fine del IV millennio a.C., alla sua prima distruzione dovuta a un forte terremoto intorno al 2800 a.C., alla successiva ricostruzione dell’EB IIIA, poi a un’altra distruzione, e infine al grande incendio che la devastò attorno al 2300 a.C. Le quattro linee murarie furono costruite progressivamente su terrazze digradanti. La struttura più alta e antica era la Mura Interna Principale (EB II, 3000–2800 a.C.), che ospitava anche la porta principale e una posterla 25 m più a est. Quando questa massiccia struttura crollò a causa di un forte terremoto, l’intero sistema difensivo dovette essere riprogettato e ricostruito (EB IIIA, 2800–2500 a.C.). Entrambe le porte furono tamponate da muri e un nuovo ingresso fu aperto a est. La Mura Interna Principale fu ricostruita rialzandone la base in pietra, inserendo catene lignee e ricostruendo la sovrastruttura in mattoni crudi. Nello stesso periodo, il versante settentrionale della collina fu rinforzato da due muri inclinati, il Muro Esterno W.155 e il Muro di Scarpa W.165. Il Bastione Nord T.830 fu costruito sopra il Muro Esterno, che piegò appositamente il proprio tracciato per sostenere la grande struttura. Più tardi, durante l’EB IIIB (2500–2300 a.C.), venne aggiunta una quarta e ultima linea di fortificazione alla base del sistema. Le quattro linee di mura massive, costruite su quattro terrazze digradanti, colmavano un dislivello di circa 6 metri e una larghezza complessiva di circa 16 metri.
Gli scavi in Area B South, appena all’interno delle mura, hanno riportato alla luce un grande edificio, indagato dal 2010 e interpretato, sulla base dell’architettura e dei reperti significativi, come un edificio pubblico, oggi noto come il “Palazzo delle Asce di Rame”.
Il palazzo fu costruito su una serie di terrazze sul versante settentrionale del sito, degradanti dall’acropoli. La terrazza più bassa ospitava due padiglioni quasi simmetrici separati da un passaggio centrale, esplorati accuratamente durante quattro stagioni di scavo e restauro (2010–2013). L’esplorazione del palazzo, ripresa nelle campagne 2018–2019, ha rivelato la prosecuzione della struttura verso ovest, con una Sala di Ingresso monumentale e un’altra stanza a ovest, appartenenti a un’ulteriore ala del palazzo, la cui estensione è evidentemente molto ampia. La pianta complessiva dell’edificio risulta quindi organizzata secondo una regola di simmetria, con l’ingresso principale centrale e due ali, quella orientale quasi interamente scavata e precedentemente suddivisa in un Padiglione Orientale e un Padiglione Occidentale.
Reperti significativi sono stati rinvenuti negli spessi strati di distruzione che ricoprivano il palazzo, tra cui cinque asce di rame – che hanno dato il nome all’edificio – vasi cerimoniali (inclusi due grandi vasi decorati con figure applicate di serpenti e scorpioni), oggetti in osso, ruote da vasaio, due palette egizie, una collana a quattro fili (composta da circa 650 perle in ametista, corniola, cristallo di rocca, fritta, osso, conchiglia e rame), una gemma in amazonite e una perla di fluorapatite. Questi reperti indicano un centro fiorente, capace di importare oggetti metallici (rame) e pietre preziose, simboli di ricchezza economica e potere politico della classe dirigente. La presenza di oggetti egiziani conferma inoltre la capacità della città di intrattenere contatti a lunga distanza, fino all’Egitto delle prime dinastie faraoniche.
Ventuno stagioni di scavi sistematici e restauri (2005–2025) a Khirbat al-Batrawy hanno prodotto un insieme di dati di grande rilievo, che ha contribuito a una conoscenza più approfondita e dettagliata dell’urbanesimo giordano nel Bronzo Antico. L’architettura monumentale del sistema difensivo, la struttura urbana interna con distinzioni spaziali e funzionali, così come l’economia, l’organizzazione sociale, l’innovazione tecnologica e la centralizzazione dei beni – insieme ai prodotti di lusso e ai beni simbolici provenienti dal commercio a lunga distanza – testimoniano il ruolo centrale di Batrawy nel quadro generale dell’urbanizzazione del Levante meridionale durante il Bronzo Antico
Collaboratori:
- Cecilia Ripamonti (Archeologa e schedatrice ceramica)
- Lorenzo Indino (Archeologo e fotografo)
- Bianca Eugenia Berti (Archeologa, disegnatrice oggetti e schedatrice oggetti)
- Domizia Paolucci (Archeologa e disegnatrice ceramica)
- Bibliografia
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Altri dettagli sul progetto:
- Tipologia: Scavo estero
- Luogo dello scavo: Khirbet al-Batrawy (Giordania)
- Ambito della ricerca: Scavo archeologico
- Finanziamenti: Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale (MAECI)