Il Dipartimento di Scienze dell’Antichità sviluppa attività di ricerca dedicate allo studio delle società e delle culture dall’età preistorica al Medioevo e costituisce uno dei principali centri di riferimento a livello nazionale e internazionale per gli studi classici, come attestano le posizioni di vertice occupate da Sapienza nei principali ranking internazionali del settore. La ricerca si fonda su un approccio interdisciplinare che integra l'esame delle forme di produzione, trasmissione e circolazione del sapere nelle società antiche; l'indagine sulle pratiche di scrittura e sui processi di diffusione e conservazione della documentazione scritta; l'analisi delle dinamiche storico-sociali e delle strutture politiche e religiose; lo studio dei paesaggi storici, dei sistemi insediativi e della cultura materiale. A questi ambiti si affianca l’attenzione per le dinamiche di interazione culturale e per i processi di trasmissione e ricezione dell’antico nelle epoche successive. Le attività di ricerca si sviluppano attraverso progetti condivisi e percorsi di indagine interconnessi tra diversi ambiti disciplinari e riguardano una pluralità di contesti che spaziano dal Mediterraneo antico ad altre regioni dell’Europa, dell’Asia e dell’Africa. La promozione dell'integrazione tra le competenze e l'articolazione delle attività di ricerca attorno ad assi tematici trasversali costituiscono il tratto distintivo della tradizione scientifica del Dipartimento e riflettono un progetto culturale fondato su una riflessione ampia e su una solida strategia scientifica.
Il Dipartimento è attivamente coinvolto in numerosi progetti di ricerca nazionali e internazionali, tra cui iniziative finanziate nell’ambito dei programmi europei di ricerca; promuove missioni archeologiche e attività di ricerca sul campo e sviluppa collaborazioni scientifiche con università e istituzioni di ricerca in Italia e all’estero. La partecipazione a reti di ricerca internazionali, insieme alla presenza di infrastrutture scientifiche specializzate, contribuisce a rafforzare la dimensione internazionale dell'attività scientifica e la formazione di giovani studiosi.
Il riconoscimento come Dipartimento di Eccellenza testimonia la qualità e la continuità della produzione scientifica del Dipartimento e contribuisce allo sviluppo delle attività di ricerca, delle missioni e delle collaborazioni internazionali.
I risultati della ricerca del Dipartimento si esprimono attraverso una ricca produzione scientifica di rilievo internazionale, la partecipazione a programmi editoriali e collane specialistiche, l’organizzazione di convegni e seminari scientifici e la promozione di iniziative di divulgazione e valorizzazione del patrimonio culturale.